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I 2 “scaldabraccia” vengono recapitati in un sacchetto ecologico di polietilene a bassa densità, dotato di cerniera richiudibile, il quale garantisce una valida protezione dai vari agenti esterni che possono intervenire in fase di stoccaggio e di trasporto, tra cui l’umidità, la muffa e la polvere. Si tratta di un packaging di taglio minimale, che denota, da parte del produttore, sia una politica di contenimento dei costi, sia una marcata attenzione alla sostenibilità ambientale, consistente, nel caso specifico, nell’evitare le componenti inutili della confezione, privilegiando solo materiali riutilizzabili e/o riciclabili.
L’etichettatura è rappresentata esclusivamente da una targhetta cucita nella parte superiore interna, che, per dimensioni e collocazione, non risulta fastidiosa; pertanto, non c’è la necessità di rimuoverla col pericolo di smarrire le informazioni che contiene, le quali, però, in questo caso sono limitate alla taglia. Mancano, in effetti, sia la composizione del tessuto che le istruzioni per il lavaggio. Il consumatore trova, però, una parte di tali informazioni nella pagina Amazon, dove, tramite contenuti di carattere testuale e fotografico, il capo viene illustrato in maniera talmente organica e puntuale, che sembra di averlo tra le mani.
Dato che, fuori dall’imballaggio, gli esemplari recapitatimi rispondono fedelmente all’esposizione e alle immagini predetti, evito di descriverli in maniera approfondita; viceversa, rischierei seriamente di risultare tedioso e/o soporifero. Reputo più opportuno soffermarmi su alcuni dei loro tratti salienti, riportando, per lo più, le impressioni maturate in queste settimane di utilizzo, nella speranza che possano aiutare il potenziale acquirente a comprendere se essi siano o meno congeniali alle sue esigenze.
I 2 elementi sono intercambiabili; ciascuno può essere indossato indifferente sul braccio sinistro o destro. Nel mio caso sono neri e recano sul lato esterno un grazioso complesso decorativo formato da inserti lineari siliconici della stessa tinta; mancano, invece, dei motivi rifrangenti, che sono molto utili, in termini di sicurezza, soprattutto quando si pedala in condizioni di scarsa luminosità. Sebbene realizzati in poliestere ed elastan (conosciuto anche come spandex o col più noto appellativo commerciale di “Lycra”), li “scaldabraccia” non emettono quegli sgradevoli odori, legati al processo produttivo, che in genere le fibre sintetiche esalano quando sono nuove. La grammatura della stoffa è piuttosto leggera, per cui l’indumento, che, tra l’altro, non è foderato, è adatto alle stagioni non particolarmente fredde; per le temperature più rigide e, in generale, per le stagioni invernali ci sono altri tipi di manicotti, realizzati con tessuti più pesanti, muniti di fodera termica ed idonei a schermare sia il vento che l’acqua.
Nel nostro caso, però, la sottigliezza del tessuto non deve indurre a pensare che sia particolarmente delicato; nel corso della sperimentazione, infatti, ha rivelato una peculiare resistenza all’abrasione, alla lacerazione e allo strappo; una generale refrattarietà al logorio, che, per il momento, nel mio caso è testimoniata dal mancato verificarsi di fenomeni di scoloramento, bioccolatura (o pilling: i c.d. “pelucchi”), smagliatura e sfilacciatura.
Al tatto la stoffa risulta abbastanza morbida e rasata; emerge un’uniformità ed una liscezza, che sono sintomatiche di una lavorazione certosina, evincibile da una lunga serie di dettagli, che, però, l’economia della presente trattazione non mi consente di analizzare singolarmente. A titolo meramente paradigmatico, mi limito solamente a segnalare:
• il taglio preciso del tessuto, i cui bordi sono ben arrotondati e, nelle zone più soggette a consunzione, sono ricoperti;
• l’apposizione impeccabile degli inserti siliconici decorativi sul lato esterno;
• l’accuratezza delle cuciture, che, realizzate “tono su tono”, sono tutte diritte e con i margini “puliti”; nei punti “nevralgici”, inoltre, sono opportunamente rinforzate. In particolare, troviamo delle rifiniture eseguite con la tecnica del “sopraggitto” (conosciuto anche come “overlock”), la quale, oltre a rendere i bordi esteticamente più gradevoli, ne previene in maniera efficace la sfilacciatura. Ad esser più precisi, in questo caso, se non erro, dovrebbe trattarsi della versione piatta della cucitura “overlock”, ossia la c.d. “flatlock”, che aggiunge ai predetti vantaggi, quello di non risultare fastidiosa.
Per ciò che concerne l’utilizzo, la prima cosa da evidenziare è l’estrema funzionalità di questo capo. L’eccellente elasticità e flessibilità di cui gode, riconducibili prevalentemente alla componente di elastan presente nel suo tessuto e al tipo di lavorazione di quest’ultimo (la rinomata “struttura elasticizzata in 4 direzioni”), gli permettono di adattarsi egregiamente all’anatomia delle braccia, nonostante non abbiano una trama differenziata in corrispondenza di alcuni settori (ad es., i gomiti). Ciò, naturalmente, a patto che s’individui la taglia corretta; una scelta in relazione alla quale sia la pagina Amazon che il sito del produttore ci vengono in aiuto, fornendo una meticolosa tabella riassuntiva delle principali dimensioni caratterizzanti la singola taglia, che suggerisco di scandagliare attentamente prima di procedere all’ordine, in quanto se la misura è sbagliata, non solo il capo non produrrà gli effetti benèfici di cui parleremo tra breve, ma risulterà anche piuttosto fastidioso.
Servendomi della tavola citata, ho scelto la stessa misura che normalmente uso per questo genere di indumenti, ottenendo un riscontro pienamente positivo. La vestibilità è risultata davvero pregevole: i manicotti arrivano a coprire buona parte del bicipite; per tutta la loro lunghezza aderiscono bene senza stringere, esercitando una sensibile compressione, che assicura un valido sostegno ai muscoli, contenendone le vibrazioni e le oscillazioni. Ho constatato che tale stabilizzazione, che dovrebbe anche ridurre il pericolo di infortuni, migliora le prestazioni, senza limitare la mobilità; per cui, anche laddove si espletino delle attività dinamiche che comportano movimenti bruschi e/o repentini, l’indumento resta al suo posto, non ingenerando alcun fastidio; merito questo anche della conformazione ergonomica dell’orlo inferiore e, soprattutto, dell’elastico superiore, il quale, alto circa 4,5 cm e provvisto di rivestimento siliconico interno, aderisce magnificamente al braccio. Oltre ad un leggerissimo ma piacevole tepore, si avverte un miglioramento della circolazione sanguigna, che comporta un minore accumulo di acido lattico e un suo più agevole smaltimento, testimoniati dall’attenuazione dell’indolenzimento muscolare e dall’accorciamento dei tempi di recupero. Una percezione di comodità che permane pure dopo qualche ora di utilizzo continuativo, grazie anche dello strato interno spazzolato e alle cuciture piatte, che scongiurano sfregamenti, abrasioni e irritazioni, di cui non ho registrato traccia alcuna. Del resto, il tessuto, oltre a non innescare reazioni allergiche (almeno nel mio caso), garantisce un’efficace traspirazione, riguardo alla quale un ruolo significativo viene svolto dalla zona interna del manicotto, quella che guarda verso il corpo, la quale è interamente traforata. Ho potuto notare che il sudore viene rapidamente veicolato all’esterno, con la conseguenza che la pelle non rimane umida e la stoffa, anziché inzupparsi, si asciuga rapidamente, senza generare quei cattivi odori, solitamente forieri di una proliferazione batterica. In questo modo si viene a creare una sorta di effetto isolante, una “barriera” che assicura il mantenimento di una temperatura costante (la c.d. “termoregolazione”), la quale, durante lo svolgimento delle attività sportive, si rivela particolarmente importante, in quanto migliora la prestazione e riduce il rischio di problemi fisici dovuti agli sbalzi termici. Questa buona ventilazione, tra l’altro, non pregiudica la protezione dal vento, dagli insetti e dai raggi ultravioletti. A proposito della schermatura di questi ultimi, non sono in grado di stabilire se essa sia effettivamente superiore al 98%, come asseverato dal fabbricante, che rivendica, appunto, un UPF di “50+”; posso solo dire che risulta appagante.
La funzionalità di questi manicotti viene, inoltre, accresciuta, non solo dall’elevata scorrevolezza del tessuto, che permette di calzarli e toglierli agevolmente, ma anche dalla loro ottima piegabilità, la quale permette di trasportarli in una tasca di ridotte dimensioni, senza risultare fastidiosi, grazie pure al peso (circa 48 g) e allo spessore contenuti. A renderli ulteriormente pratici contribuiscono anche la facilità di lavaggio e la rapida asciugatura, quest’ultima, per buona parte, riconducibile a quella traspirabilità poc’anzi celebrata. Personalmente, in assenza di specifiche indicazioni da parte del fabbricante, procedo come segue: dopo averli rovesciati, li lavo a mano in acqua fredda, da soli o con indumenti di colori simili, impiegando un detergente delicato e senza ammorbidente; poi li metto ad asciugare in verticale all’aria aperta, evitando l’esposizione diretta ai raggi solari. Sono il classico indumento “wash-and-wear”, che, una volta asciutto, non presenta grinze e, in generale, ha poca tendenza a stropicciarsi. Aggiungo, al riguardo, che i numerosi lavaggi, sinora eseguiti in scrupolosa osservanza del predetto protocollo manutentivo, non hanno comportato la benché minima alterazione delle loro caratteristiche tecniche ed estetiche, le quali, del resto, come già accennato, non sono state pregiudicate neanche dall’uso intensivo fatto; in particolare, la stoffa ha mantenuto le dimensioni (tanto in termini di lunghezza quanto di larghezza), l’intensità cromatica, la lucentezza, la tessitura e l’elasticità originarie; il bordo superiore è rimasto intatto e il suo rivestimento siliconico interno ha conservato la sua efficace aderenza.
§. Le considerazioni finali.
Da persona priva di specifiche conoscenze in campo merceologico, ritengo che quest’indumento sia realizzato con materiali di buona qualità, tecnicamente evoluti e destinatati a durare nel tempo. Lo giudico appagante sotto il profilo della funzionalità e della versatilità, che sono essenzialmente frutto di soluzioni progettuali indovinate. Reputo, inoltre, che soddisfi pienamente il gusto estetico, grazie alla sua lampante ricercatezza e raffinatezza, di cui l’apprezzabile accuratezza della fattura e delle rifiniture è uno dei principali prodromi.
Questa serie di considerazioni mi portano a giudicare equo e concorrenziale l’importo di 13,99 euro, al quale viene attualmente commercializzato l’articolo nella colorazione e taglia da me scelte. Puntualizzo di non aver tenuto conto delle segnalate carenze informative afferenti all’etichettatura, non tanto perché in parte vicariate dal ricco bagaglio informativo della pagina Amazon, quanto perché tali anomalie potrebbero riguardare esclusivamente la confezione recapitatami per la sperimentazione.
